يتكون حمض النيتريك في الطبيعة بشكل أساسي من أكسيد النيتريك المتولد في أيام العواصف الرعدية أو ثاني أكسيد النيتروجين الناتج عن أنشطة الحياة الميكروبية.تنتج الأنشطة البشرية أيضًا أكاسيد النيتروجين.هناك العديد من أكاسيد النيتروجين المنبعثة من مصادر التلوث البشرية كل عام في العالم ،